탄생석 (birth stone)

탄생석, 열두 달의 상징석

 

 

 탄생석의 사용은 고대로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 고대의 사람들은 보석이 착용자에게 특별한 힘을 갖고 행운을 가져다준다고 믿었습니다. 18세기 폴란드에서 한 유대인 보석 상인은 이스라엘의 12지파에 해당하는 12개의 보석 목록을 만들었고, 점성술에서는, 신비로운 속성에 따라 각 조디악 표지판에 다른 보석을 할당하기도 했습니다.

 

 아래부터는 각 매 월 마다 그 달을 상징하는 대표적인 탄생석들을 소개합니다.

 

 

---

 

 

1월 가닛(garnet, 석류석 : 石榴石)

상징 : 우애, 진실, 충실, 정절

 

 

 가닛이란 라틴어 ‘그라나터스(GRANATUS)에서 유래된 말로써 석류 열매를 의미합니다. 화학 조성의 차이로부터 색, 외관, 그리고 특성이 다르며 다양한 색의 가닛이 있습니다. 역사상의 일화도 있어 적색이 대중적이지만, 1970년대에는 새롭게 아름다운 녹색 등의 변종이 발견되어 유색보석의 다양화와 함께 주목받고 있는 보석입니다.

 

 

2월 자수정(amethyst, 紫水晶)

상징 : 성실, 마음의 평화

 

 

 선명한 보라색에 빛나며 투명한 자수정은 수정 종류 중에서 가장 사랑받는 보석이라고 할 수 있습니다. 옛날 서양에서는 많은 사람들이 자수정을 몸에 지니고 있으면 아무리 술을 많이 마신다 하더라도 취하지 않는다고 믿어왔습니다. 그리고 전쟁에 나간 군인은 총탄으로부터 피할 수 있으며 노병의 승리를 도왔다고 합니다. 또한 어떤 전염병에서도 보호되었으므로 자수정은 보석 자체의 아름다움뿐만 아니라 그 보석이 가지고 있는 숨은 힘을 귀하게 여기는 보석이 되었습니다.

 

 

3월 아콰마린(aquamarine, 남옥 : 藍玉)

상징 : 침착, 용감, 총명

 

 

 맑고 푸른 바다를 연상케 하는 보석, 귀에다 대면 마치 파도 소리라도 들릴 것 같은 시원한 느낌을 주는 보석이 바로 남청색의 녹주석(綠柱石)인 남옥(藍玉) 바로 3월의 탄생석인 아콰마린입니다. 아콰마린이란 단어 자체가 물을 뜻하는 ‘아쿠아(aqua)와 바다라는 뜻의 ‘마린(marine)을 합한 것이므로 보석의 이름에서 푸른 바다의 물빛을 연상할 수 있습니다. 성격이 급하고 신경질적인 사람은 아콰마린 반지를 끼게 되면 신경이 안정되고 몸의 피로가 풀린다고 합니다. 비행기 혹은 배편으로 해외여행을 할 때 서양에선 많은 사람들이 몸에 아콰마린 장식을 하는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 아콰마린과 더불어 산호(coral)와 혈석(bloodstone)도 3월의 탄생석입니다.

 

 

4월 다이아몬드(diamond, 금강석 : 金剛石)

상징 : 영원불멸, 청정무구

 

 

 보석의 왕이라 불리는 다이아몬드는 만물 중에서 최고의 견고함과 아름다움을 갖추고 있다고 말할 수 있습니다. 그 비교할 수 없는 견고함으로부터 완전무결의 상징으로서 역사상의 권력자나 여성의 몸을 장식해 왔습니다. 승리와 성공의 정점을 상징하기도 하는 보석으로 왕의 머리에 없어서는 안 되는 보석이라고 여겨 주로 왕관의 중심보석으로 사용되었습니다. 지구가 인간에게 선사한 최고의 선물로서 현재에는 온 세상 사람들이 사랑을 말하는데 있어서 빠뜨릴 수 없는 존재가 되고 있습니다.

 

 

5월 에메랄드(emerald)

상징 : 행운, 행복

 

 매력적인 녹색의 보석인 에메랄드는 베릴(녹주석)의 변종 중 희소성에 있어서 다른 베릴을 압도하는 존재입니다. 일반적으로 원석의 크기가 작고 내포물이 많기 때문에 투명도가 높은 에메랄드는 매우 희소합니다. 로마의 황제 네로는 에메랄드로 안경을 만들어 황홀하고 부드러운 녹색을 통해 격렬한 격투기를 즐겼다고 전해지고 있으며, 사실이라면 아마 세계 최초의 선글라스임에 틀림없을 것입니다. 에메랄드와 더불어 비취(jadeite)도 5월의 탄생석입니다.

 

 

6월 진주(pearl, 眞珠)

상징 : 건강, 장수, 부

 

 

 진주는 바다에서 발견된 보석으로 건강과 장수, 그리고 부를 상징하는 탄생석입니다. 조개 속에서 숨 쉬며 자라나는 살아 있는 보석, 그것이 바로 은은하고 신비스러운 빛으로 많은 사람의 사랑을 받는 진주입니다. 진주가 이토록 오랜 세월 만인의 사랑을 받게 된 것은 오로지 탄생의 아픔을 견디어 낸 결과입니다. 모래알이나 혹은 어떤 이물질이 조개 속에 들어갔을 때 이것을 감싸려고 애써 분비한 그 체액이 쌓여서 이루어진 고통의 덩어리가 바로 진주인 것입니다. 다이아몬드가 보석의 왕이라면 진주는 보석의 여왕이라 할만합니다. 진주는 조개가 만들어낸 보석이므로 다치기 쉽고, 또 땀이나 약품에 약하기 때문에 조심스러운 취급과 부드러운 손질이 필요합니다. 진주와 더불어 문스톤(moo nstone)도 6월의 탄생석입니다.

 

 

7월 루비(ruby)

상징 : 열정, 인애, 위엄

 

 

 라틴어의 적색을 의미하는 ‘Rubeus 로부터 이름 붙여진 루비는 분명 타오르는 불길에 비유할 수 있는 화려한 보석입니다. 루비의 최고의 색은 선명한 적색으로 여겨져 ‘피죤 블러드(pigeon blood, 비둘기 혈색) 라고 표현되고 있습니다. 예부터 루비는 소유하는 사람마다 용기를 북돋워 주며, 몸에 상처를 입지 않도록 보호해 주는 역할을 한다고 알려져 있습니다. 루비는 왕관을 제작하는데 어느 보석보다도 많이 쓰이는 보석이기도 합니다.

 

 

8월 페리도트(peridot, 감람석 : 橄欖石)

상징 : 부부의 행복, 화합

 

 

 페리도트, 황록색의 투명하고 아름다운 보석으로 우리말로는 감람석이라 불립니다. 부부의 행복, 친구와의 화합을 가져다준다는 페리도트는 이브닝 에메랄드라는 사랑스러운 별명을 가지고 있습니다. 이는 달빛 아래에서는 에메랄드와 같은 녹색이 짙게 나타나기 때문이라고 합니다. 페리도트는 어두운 세상을 밝게 해주고 모든 악마를 물리치는 힘이 있다고 알려져 있습니다. 페리도트와 더불어 사도닉스(sardonyx)도 8월의 탄생석입니다.

 

 

9월 사파이어(sapphire)

상징 : 자애, 성실, 덕망

 

 

 사파이어의 어원은 청색을 의미하는 라틴어 ‘Sapphirus 에서 유래되었습니다. 사파이어는 성실과 자애, 그리고 덕망의 상징으로 로마 바티칸 교황청의 추기경 전원이 사파이어 반지를 낀다고 합니다. 이것은 12세기부터 레네스 주교에 의하여 시작된 전통으로 오랜 역사 속에 성직자의 오른손 중지에 끼워져 교회의 상징으로 쓰이고 있습니다. 로마 시대 이후 눈병에 유효하다고 알려져 왔는데, 이것은 아마 그 아름다운 색이 눈에 좋은 것이라 생각했기 때문일 것이라 추측됩니다. 옛날에 사파이어는 루비와 함께 치료의 힘을 가진 보석으로 믿어 왔으며, 누구나 이 보석을 지니게 되면 악으로부터 자유로울 수 있다고 알려지고 있습니다.

 

 

10월 오팔(opal, 단백석 : 蛋白石)

상징 : 안락, 인내, 비애극복

 

 

 마치 무지개를 생각하게 하는 것 같은 일곱 가지 색의 발현은 오팔로 보이는 특유의 빛의 현상으로 유색 효과(play of color)로 불립니다. 오팔의 또 다른 이름은 단백석(蛋白石)으로 오팔의 생성을 알 수 있습니다. 계란의 흰자위를 의미하는 단백이라는 이름처럼 우윳빛의 색감을 지니고 있기 때문입니다.  오팔은 그리스어의 opallios에서 유래된 말로 귀한 보석이란 뜻도 가지고 있습니다. 오팔과 더불어 투어멀린 (tourmaline)도 10월의 탄생석입니다.

 

 

11월 토파즈(topaz, 황옥 : 黃玉)

상징 : 우정, 우애, 희망, 결백

 

 

 맑고도 아름다운 보석인 토파즈는 11월의 탄생석입니다. 이 보석은 희망과 결백, 그리고 우정과 우애를 상징하며 마치 호랑이 눈빛 같은 갈색이 있는가 하면 황색, 무색도 존재합니다. 토파즈라는 이름의 유래는 ‘찾다는 뜻을 지닌 ‘토파지오스(topazios)라는 홍해에 있는 한 섬의 이름으로서 이 섬은 항상 안개에 싸여 있어 좀처럼 찾을 수 없었기 때문에 그 섬의 이름을 ‘찾는 섬이라고 불렀다고 합니다. 그런데 그 섬에서는 다른 아름다운 보석들과 함께 황색의 보석이 산출되었습니다. 따라서 그 보석은 섬의 이름을 따서 토파즈가 됐다는 이야기가 있습니다. 토파즈와 더불어 황수정도 11월의 탄생석입니다.

 

 

12월 터키석(turquoise)

상징 : 성공

 

 

 이 보석은 그 선명한 하늘에서 느낄 수 있는 청색의 아름다움으로 터키석으로 불리고는 있으나 터키에서는 생산되지 않는다는 특징이 있습니다. 인도에서 산출된 터키석이 터키를 경유하여 유럽에 전해져서 유럽인들은 터키에서 온 보석이라 하여 터키석이라고 불렀다고 합니다. 터키석과 더불어 라피스 라줄리(lapis lazuli)와 미국에서는 탄자나이트(tanzanite)도 12월의 탄생석입니다.

 

 

 

---

 

 

 각 탄생석은 색상, 희소성, 내구성, 상징성 등 다양한 요소에 따라 선택되었습니다. 다이아몬드와 루비와 같은 일부 탄생석은 아름다움과 가치로 인해 수세기 동안 높이 평가되었으며, 터키석과 석류석과 같은 다른 것들은 문화적 중요성과 상징성 때문에 선택되었습니다. 매월을 대표하는 탄생석들은 정확한 과학이 아닌 시간이 지남에 따라 자연스럽게 정해지고 발달해 온 것들입니다. 어떤 달에는 하나 이상의 탄생석이 있으며, 일부 탄생석은 수년에 걸쳐 목록에서 추가되거나 제거되기도 했습니다. 

 

 이러한 변화에도 불구하고 탄생석은 여전히 ​​많은 사람들의 삶에서 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 이러한 것을 보면, 자연 세계와 우리의 삶을 형성하는 신비한 힘을 바라는 사람들의 염원은 과거로부터 현대까지 아직도 명맥을 잇고 있는지도 모르겠습니다. 하지만 자신의 정체성을 상징하기 위해 탄생석을 착용하든 단순히 아름다움과 의미를 사랑하기 때문에 탄생석을 착용하든, 앞으로도 탄생석은 우리 문화의 중요한 부분이 될 것임이 분명해 보입니다.

 

 

 

보석의 색과 분류

광물이 보석으로 변하는 과정

유색보석 감별서를 보는 방법